一般にこの病態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つです。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな骨格の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、痛みがすぐに消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い治療をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な施術を受けて悪化する事があるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い修正を行うことはない。