日本語一般には、この病態すなわち、重い物を持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを整えることによって、疼痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療をおこないひどくなることがあるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはありえません。