日本語一般には、この病態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは数少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ脊椎を調整します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあります。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、激痛が瞬時に消えることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような過激な施術をする整体に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な治療を受けて悪化する事がある。いい整体では、急性腰痛に対しどのようなときも強い施術を行うことはありえません。