一般には、この状態すなわち、大きな物を運ぼうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた背骨を治療します。わずかな関節の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な施術をする所に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な治療を受けて悪化する場合がある。良心的な整体では、急性腰痛に対しどんな時も強い矯正を行うことはありえません。