いっぱんに、この病態すなわち、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断されることがおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して身体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨を修正します。わずかな脊椎の歪みでも腰部に痛みを発症することがある。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを調整することによって、疼痛があっという間に無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な矯正をして悪くなる事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどんな場合も強烈な矯正を行うことはありえません。