いっぱんに、この病態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることを「」の通称で表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに効果的です。

一般に行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた椎骨を施術します。わずかな脊椎の異常でも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、激痛がすぐに良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強烈な調整をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をしてひどくなる事がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはありません。