いっぱんに、この病態は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を修正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、激痛が一瞬で無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い修正をする所にいくのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けて悪くなる場合があるようです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような時も過激な矯正を行うことはないのです。