いっぱんに、この状態すなわち、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況を「」の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発症する。発生要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨格を調整します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、激痛が瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な矯正をする整体に行くのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強烈な施術を受けて悪くなることがあるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対しどのような時も強い治療を行うことはありません。