一般には、この状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称でいいます。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々に悪化する事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ関節を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに激痛を発症することがある。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みがあっという間に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療を受けてひどくなる事があります。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も強い矯正を行うことはないのです。