いっぱんに、この状況は、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と言われることが以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた関節を矯正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することによって、痛みがすぐに良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な調整をする治療院にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこないひどくなる場合がある。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も強烈な調整を行うことはない。