いっぱんに、この病態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることで、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な修正をする整体にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を受けてひどくなる場合がある。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも過激な調整を行うことはない。