いっぱんに、この状態、重量物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を整えます。微妙な脊椎や骨盤のズレでも腰部に疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、痛みがあっという間に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して過激な施術を受けて悪化する場合があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な施術をおこなうことはない。