日本語一般には、この病態すなわち、重い物を運搬しようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を調整します。微妙な背骨の歪みでも腰部に痛みを発することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、激痛が瞬間的に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような過激な修正をする所に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があります。良い整体では、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正を行うことはありません。