いっぱんに、この状態、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ難しくなる状況を「」の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることがおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。だが、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える治療です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を治療します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、疼痛が瞬時によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪化することがあるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強い調整を行うことはありえません。