一般にこの状態はすなわち、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」などのように損傷の原因を特定できることは多くない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することが多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。わずかな骨格のズレでも腰辺りに痛みを発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを調整することによって、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い調整をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する事があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な施術をおこなうことはない。