いっぱんに、この病態はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる事が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎を治療します。微妙な脊椎のズレでも腰に疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みがすぐに無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をおこない悪化する事があるようです。いい整体は、急性腰痛に対しどんなときも強烈な修正をおこなうことはない。