一般にこの状態、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる事が多く、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨格を整えます。わずかな骨格のズレでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合整体はすごく効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、疼痛が一瞬でよくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強烈な治療をする整体に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な施術をして悪くなる事があるようです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強烈な治療を行うことはありえません。