いっぱんに、この病態、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ関節を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、激痛が瞬間的に消えることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような過激な施術をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正を行い悪化する事があるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な矯正をおこなうことはありえません。