日本語一般には、この病態は、大きな物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発症要因も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と判断されることが以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を整えます。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、疼痛がすぐになくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い施術をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような場合も過激な矯正をおこなうことはありえません。