一般にこの状態すなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される場合がおおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、痛みがすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な調整をする所に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪くなる場合がある。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような場合も強い調整を行うことはない。