いっぱんに、この状態、重量のある荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすいようでそんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた背骨を調整します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、疼痛が瞬間的になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な治療をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な矯正をおこない悪化する事がある。良い整体では、急性腰痛に対してどんなときも強い矯正をおこなうことはないのです。