日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、稀にスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた脊椎や骨盤を矯正します。わずかな関節のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、痛みが瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な施術をする所に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な施術を受けてひどくなる場合がある。良い整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強い矯正をおこなうことはない。