一般には、この病態、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷事由を断定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が以外に多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎を調整します。わずかな骨格のズレでも腰に痛みを発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを治療することによって、疼痛があっという間に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強い調整をする整体に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を行いひどくなる場合がある。良い整体は、急性腰痛に対してどんなときも過激な矯正をおこなうことはない。