日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況をぎっくり腰の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンにのみということが多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と診断される場合が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた椎骨を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰辺りに痛みを発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、痛みが瞬間的に消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な施術をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な矯正をして悪化する場合があるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対しどんな時も強い治療をおこなうことはない。