日本語一般には、この状況はすなわち、重い物を持とうとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ背骨を修正します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰周辺に痛みを発症することがある。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みが瞬間的に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い治療をする整体にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を行い悪化することがあるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような時も強い矯正をおこなうことはないのです。