日本語一般には、この状況はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた背骨や骨盤を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを調整することで、激痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような過激な治療をする整体に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこない悪くなる事があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正をおこなうことはありえません。