日本語一般には、この状況すなわち、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因不明と言われることが以外に多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つです。患部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎や骨盤を治療します。わずかな関節の異常でも腰周辺に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することで、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な施術をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療をおこないひどくなる場合があるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も強烈な修正をおこなうことはありません。