一般にこの状態、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨を修正します。わずかな骨格の歪みでも腰に激痛を発症することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを整えることによって、痛みがすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強い施術をする整体に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な施術を行い悪化することがあるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強烈な矯正をおこなうことはありません。