一般には、この病態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突如起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな関節の異常でも腰に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、激痛が瞬間的によくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い治療をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術をしてひどくなる事があるのです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような時も過激な治療をおこなうことはありません。