一般には、この状態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもっていいます。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と言われることが多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ背骨を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的に消失することがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い調整をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を受けて悪くなる場合があるようです。いい整体では、急性腰痛に対しどんな時も強烈な施術をおこなうことはありません。