一般にこの病態はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれる場合がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に脊椎の歪みを調整して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に痛みを発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、激痛が瞬時に良くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な矯正をする所に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する場合があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正を行うことはありません。