一般にこの状況は、重量物を運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称で表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ギックリ腰」みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないといわれることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはとても有効な方法の一つになります。患部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を修正します。微妙な骨格のズレでも腰に痛みを発することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な矯正をする治療院にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪くなることがあるようです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な修正をおこなうことはありえません。