日本語一般には、この病態、大きな物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される場合が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いが時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。やさしく歪んだ脊椎を調整します。微妙な骨格の異常でも腰部に激痛を発することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、痛みがあっという間になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなることがあるのです。いいカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどんなときも強い施術を行うことはない。