一般には、この状態すなわち、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

痛みが強い場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。痛む部分に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体で行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを施術して身体を治す療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を施術します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰に痛みを発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、痛みが瞬時になくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような過激な修正をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い治療を行い悪くなることがあるのです。良い整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な調整をおこなうことはありません。