日本語一般には、この病態、大きな荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ困難になることを「」の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を調整します。わずかな骨格の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、疼痛が一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な施術をする所に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を受けてひどくなる場合があるみたいです。いいカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な調整をおこなうことはありません。