日本語一般には、この病態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因等も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそれなりに効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事がおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰る時には痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ椎骨を治療します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、痛みがあっという間に無くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような過激な矯正をする治療院にいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強烈な施術を受けて悪くなる事があります。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な治療をおこなうことはありえません。