日本語一般には、この状態はすなわち、重い物を持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつひどくなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ背骨を治療します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、痛みがあっという間によくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強い矯正をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な治療を行い悪くなることがあります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような時も強烈な治療を行うことはない。