日本語一般には、この病態、重い物を持とうとした時に激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発生する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の病態を発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた背骨を修正します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、痛みがあっという間に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な治療をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療を行い悪化することがあるようです。良い整体では、急性腰痛に対しどんな場合も過激な修正をおこなうことはありません。