日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」みたいに損傷の原因を断定できる場合は数少ない。また最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなることが多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。患部に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた関節を整えます。微妙な脊椎の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを修正することによって、疼痛がすぐになくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な施術をする治療院に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な施術を行い悪くなる場合があるようです。いい整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な施術を行うことはありません。