一般には、この状況、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発生要因も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できることは数少ない。最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。可能なら普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して身体を治す治療です。「整体で施術をしたら帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた脊椎を修正します。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することで、激痛が瞬時によくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い治療をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を行いひどくなる場合があります。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのようなときも過激な修正を行うことはありえません。