日本語一般には、この状況すなわち、重い物を持ち上げようとした時に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる事を「」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される事が以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた骨格を施術します。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、疼痛がすぐに無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強烈な調整をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して強い矯正をして悪化する場合がある。良い整体では、急性の腰痛に対してどんなときも過激な調整を行うことはないのです。