日本語一般には、この状態すなわち、大きな物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断されることが以外におおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いかわりに時々事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行われているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ背骨を調整します。微妙な背骨のズレでも腰部に痛みを発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みがすぐによくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッっとするような強烈な施術をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正をして悪化する事があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはありません。