一般にこの病態は、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「」の通称で表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIにのみということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事が多くて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨格を修正します。わずかな関節の異常でも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることで、疼痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をする整体に通うのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術をしてひどくなる場合があるようです。いい整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強い調整をおこなうことはない。