整体とは何か？ 整体の歴史と種類

整体とは、手技を用いて体の歪みやコリを矯正し、身体のバランスを回復させる民間療法や代替医療の総称です1。整体には定まったやり方や資格がなく、人によって理解や解釈が異なります。整体の歴史や種類について見ていきましょう。

整体の定義と特徴

整体という言葉は、大正時代にアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と訳したのが始まりのようです2。その後、カイロプラクティックやスポンディロセラピーなどの手技療法や、日本古来の手技療法などが「整体」と呼ばれるようになりました2。現在では、カイロプラクティックに似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした手技を指して使われることが多いです1。整体の特徴は、以下のようなものがあります2。

自然治癒力を活かすことと手技療法が中心である
身体の異常な構造は体循環に悪影響を及ぼすと考える
脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技の対象となる
民間療法であり、保険適用外である

整体の起源と流派

整体の起源は、19世紀後半にアメリカで誕生した手技療法・オステオパシーとカイロプラクティックにさかのぼります2。オステオパシーは、身体の異常な構造は体循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技の対象となります2。カイロプラクティックは、脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正（アジャストメント）し、身体機能を治そうとするものです2。これらの理論と技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました2。整体には、以下のような流派や種類があります2。

大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなどの欧米伝来の手技療法を中心とする整体
日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を取り入れた整体
中国医学の手技療法を用いる整体
各団体の独自の理論や思想などを加えた整体

整体がもたらす健康効果とメカニズム

整体は、体の歪みやコリを矯正するだけでなく、さまざまな健康効果をもたらします。整体がどのようにして身体や心に良い影響を与えるのか、そのメカニズムについて見ていきましょう。

整体が改善する症状とその理由

整体を受けると、以下のような症状が改善されることがあります1。 肩こりや腰痛などの筋肉や関節の痛みやこり 頭痛やめまいなどの神経系の不調 便秘や下痢などの消化器系の不調 冷え性やむくみなどの循環器系の不調 不眠やイライラなどの精神的な不調 これらの症状が改善される理由は、整体によって以下のような効果が生じるからです1。 筋肉や関節の緊張や歪みをほぐすことで、血液やリンパ液の流れを改善し、痛みや炎症を緩和します。 脊椎や頭蓋骨の位置や動きを正常にすることで、神経や血管の圧迫を解消し、神経伝達やホルモン分泌を正常化します。 内臓の位置や動きを正常にすることで、内臓の働きや代謝を高め、消化や排泄を促進します。 自律神経のバランスを整えることで、交感神経と副交感神経の働きを調節し、リラックス効果や免疫力の向上をもたらします。 以上のように、整体は身体の構造や機能に働きかけることで、多くの症状を改善することができます。しかし、整体の効果はそれだけではありません。整体は、自然治癒力という身体の本来の力を引き出すこともできます。次の項では、自然治癒力と整体の関係について説明します。

整体が促す自然治癒力と東洋医学の関係

自然治癒力とは、身体が自ら傷や病気を治そうとする力のことです2。自然治癒力は、細胞分裂や免疫反応などの生理的なプロセスによって発揮されます2。自然治癒力は、人間が生まれながらに持っている本能的な力であり、生命を維持するために必要な力です2。 整体は、自然治癒力を促すことができます。整体は、身体の歪みやコリを矯正することで、身体のバランスを回復させます。身体のバランスが回復すると、身体の機能が正常に働くようになり、自然治癒力が高まります2。整体は、自然治癒力を高めることで、症状の改善だけでなく、病気の予防や健康の維持にも役立ちます2。 整体が自然治癒力を促すという考え方は、東洋医学の基本的な理念とも一致します。東洋医学は、人間の身体を一つの統一性ある有機体と見なし、万物を相互に関連付けるといった整体観を持っています3。東洋医学は、気・血・水という三大要素が身体のすべての部分に行き渡り、バランスを保っていると考えます3。気・血・水のバランスが崩れると、病気や不調が起こります3。東洋医学は、気・血・水のバランスを整えることで、自然治癒力を活かし、病気や不調を治すことを目指します3。