「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことで発症します。事故などで背骨に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山訪れます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。