一般には、この状況すなわち、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される事がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけてちょっとずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いが時々医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。整体でされているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、疼痛が一瞬で良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキするような強烈な調整をする治療院に行くのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正をして悪くなることがある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も過激な矯正をおこなうことはない。