側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気づいた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、全身に色々な影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を治療するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体では昔から「側弯症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。