側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

怪我をしたことで発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で曲がりがなくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く訪れます。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。