側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、装具は少しは側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多く来院します。整体では古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。