側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。